Papaya transgénica con resistencia mejorada a los ácaros

Investigadores del Centro de Investigación Agrícola de Hawai y del Centro de Investigación Agrícola del Pacífico de USDA-ARS informan que una papaya transgénica con un gen de lectina de campanilla blanca (aglutinina de Galanthus nivalis [GNA]) presenta una mejor resistencia a la araña roja (Tetranychus cinnabarinus). Las lectinas son proteínas naturales que normalmente se enlazan con carbohidratos y se encuentran en plantas, animales, bacterias y hongos.   Heather McCafferty y sus colegas transformaron el cultivar de papaya comercial Kapoho que es altamente susceptible a los ácaros. El grupo utilizó el método de transformación biolística para introducir un plásmido que contiene el ADN de GNA en los callos embriogénicos. Los ensayos en el laboratorio revelaron que la capacidad reproductiva total de los ácaros que se alimentaban de hojas de las líneas transgénicas era notablemente diferente y unas tres veces menos en las líneas transformadas. Los investigadores señalan que también se observó que los ácaros pasaban menos tiempo alimentándose de los transgénicos y este comportamiento puede ser tan significativo como la actividad insecticida de la proteína.   McCafferty y sus colegas tienen previsto realizar nuevos experimentos para probar la resistencia de las plantas de papaya transgénica a otros patógenos y determinar el impacto de las papayas que expresan la GNA en la flora y fauna de Hawai.   El artículo está disponible en la revista Plant Science.